Les Momies égyptiennes au MBAM : la technologie au service de l’histoire

Montréal est particulièrement chanceuse ces temps-ci en matière d’expositions au Musée des Beaux-Arts. En effet, il y a quelques mois seulement, les yeux du monde artistique et de la planète mode étaient rivés sur notre belle ville alors que l’on accueillait Thierry Mugler : Couturissime(grâce entre autre à la présence de Kim Kardashian West).

Une exposition sans précédent à Montréal

Cette fois-ci, nous sommes dans un tout autre registre et c’est grâce à la collaboration du British Museum que touristes et Montréalais pourront, en première nord-Américaine, aller à la rencontre de 6 personnes ayant vécu à l’époque mythique des pharaons, soit entre l’an 900 AEC et l’an 180 après notre ère.

C’est grâce au British Museum 

Le British Museum est en possession de 80 momies égyptiennes, dont 5 ont été prêtées  au Musée des Beaux-Arts de Montréal pour l’occasion et qui ont été acquises pour la plus part au 19^èmesiècle. L’archéologie et l’histoire de l’art n’étant pas alors ce qu’elles sont maintenant, la provenance exacte de celles-ci est difficile à retracer, mais c’est grâce à la technologie d’imagerie médicale nommée tomodensitométrie (en Anglais CT Scan) que l’on a pu dévoiler leurs secrets jusqu’alors bien gardés, sans être obligé de les débandeletter (oui, oui, ce mot existe bel et bien !). Une sixième momie a été prêtée par la Galerie de l’UQAM, celle d’Hete-Bastet.

Une technologie qui respecte le  repos éternel

En effet, ce processus combinant radiographie et ordinateur, permet, grâce à un rayon X se déplaçant autours de la momie, de la révéler grâce à des milliers d’images transversales qui, combinées, la reconstituent. Ces reconstitutions, jumelées aux connaissances archéologiques, en disent long sur ces êtres de l’au-delà et nous donnent accès à de l’information jusque là impossible à extirper. On en apprend par exemple sur leur génétique, leur diète, les maladies dont elles été affligées, les rites funéraires de l’époque et les technique d’embaument. 

6 momies, 6 vies

Bien que l’on puisse affirmer sans trop extrapoler que les personnes ayant accès à la momification faisaient partie de l’élite de la société égyptienne, chacune de ces momies a une histoire qui lui est propre et qui nous est racontée lors de cette exposition. C’est vraiment fascinant de découvrir ce que les gens pouvaient manger à l’époque (du pain avec une pincée de sable, anyone ?), ou encore de quoi ils sont décédés. D’ailleurs, il régnait lors du vernissage une atmosphère solennelle peu habituelle pour ce genre d’événement…Plutôt frappant ! 

Une exposition à ne pas manquer

Si vous allez voir une seule exposition cet automne, allez voir celle-ci. Non seulement l’occasion de voir des momies « en vrai » ne se reproduira pas de si tôt, l’expérience transformera votre perception de l’Égypte au temps des pharaons. 

Pour plus d’information, c’est par ici !